大阪～上海 （序章）

　船は、大陸へ向かって、進んでいた。

　長い旅に出るために、長く勤めていた仕事を辞め、アパートを引き払い、大阪から船に乗り、上海を目指していた。そこから、アジアを陸路で横断し、トルコのイスタンブールへ向かうという以外に、これといった予定を立ててはいない。

　一体そこまで、どのくらいの日数がかかるのか。大まかな目安として、４～５ヶ月ぐらいと考えてはいたが、ほとんど検討も付かなかった。

　イスタンブールからは、さらに西へと旅を続け、ヨーロッパに向かうか、アラビア半島を南下するかの、どちらかになるだろうが、そもそもイスタンブールまで辿り着けるのか、それさえもよく分からない程度での出発である。それからのことは、そこで決める。

　ひとり寂しく、大阪港を発つ時は、これからの旅に期待を抱く反面、「もう２度と日本に帰って来れないということも有り得るんだ。」と、それなりに悲壮な決意もしたが、いざ船に乗り込み、ビールを飲み始めた途端、すっかりリラックスして、そのうち眠ってしまった。

　上海へ向かう船「鑑真号」は、拍子抜けするほどに快適で気合が抜け、甲板で居眠り、読書を繰り返した。上海まで４８時間、２泊しなければならない。退屈だが、仕事をしていた頃は、夢にまで見た「退屈」な状態なのだから文句はない。

　昼寝をし過ぎ、夜中どうしても寝付けず、ひとり甲板へ出た。暗闇の中、月の光だけが海を照らし、光り輝く太平洋に誘われるかのように、その場に座り込み、ビールを飲み始めた。

　そして大海原に向かって、これからの夢や希望を抱くのかと思いきや、酒の飲み過ぎと船の揺れで、すっかり気持ち悪くなってしまった、情けない旅の始まりであった。